Przez dziesięciolecia najpopularniejszą metodą cięcia stali była piła ścierna, która opierała się na tarciu przy dużej prędkości w celu przetarcia materiału. Jednak dedykowana piła tarczowa do cięcia metalu — często nazywana piłą „do cięcia na zimno” — zrewolucjonizowała warsztat dzięki zastosowaniu ostrzy z węglikami spiekanymi. W przeciwieństwie do pił do drewna, maszyny te pracują przy znacznie niższych obrotach, aby zarządzać ciepłem i zapobiec utracie twardości ostrza. Rezultatem jest szybszy, czystszy i znacznie bezpieczniejszy proces cięcia, który eliminuje ogromny deszcz iskier i ostry zapach charakterystyczny dla tradycyjnych tarcz szlifierskich.
Podczas używania A piła tarczowa do metalu , fizyka cięcia zmienia się całkowicie. Zamiast szlifować materiał, zęby z węglika „przebijają” go, przenosząc ciepło w powstałych wiórach, zamiast przenosić je do przedmiotu obrabianego. Dzięki temu metal jest chłodny w dotyku natychmiast po cięciu, co pozwala na natychmiastową obróbkę i dalsze spawanie bez konieczności schładzania lub intensywnego usuwania zadziorów.
Wybór właściwej piły wymaga zrozumienia interakcji momentu obrotowego i prędkości. Podczas gdy standardowa piła tarczowa do drewna może obracać się z prędkością 5000 obr./min, odpowiednik do cięcia metalu zwykle pracuje z prędkością od 1300 do 3500 obr./min. Ta niższa prędkość ma kluczowe znaczenie dla trwałości drogich ostrzy z węglikami spiekanymi. W poniższej tabeli przedstawiono podstawowe różnice, które można napotkać podczas porównywania specyfikacji narzędzi:
| Funkcja | Standardowa piła do metalu | Przemysłowe o dużej wytrzymałości |
| Średnie obroty | 3500 - 3900 | 1300 - 1500 |
| Średnica ostrza | 7-1/4" do 8" | 12" do 14" |
| Materiał podstawowy | Arkusz, rura, cienkie kołki | Gruba płyta, dwuteowniki |
Jedną z najbardziej praktycznych cech specjalistycznej piły tarczowej do metalu jest komora zbierająca wióry. Odłamki metalu są ostre i gorące; posiadanie półprzezroczystej osłony lub specjalnego pojemnika, który wychwytuje do 90% śmieci, ma kluczowe znaczenie dla czystości w sklepie. Zapobiega to „metalicznemu brokatowi”, który w przeciwnym razie pokrywałby podłogę i osadzał się w obuwiu roboczym.
Ponieważ do cięcia metalu potrzebne są wióry o dużej prędkości, obudowy tych pił są często wykonane z odlewanego magnezu lub aluminium, a nie z tworzywa sztucznego. Dzięki temu w przypadku wykruszenia się zęba ostrza lub odrzucenia ciężkich zanieczyszczeń obudowa narzędzia pozostanie nienaruszona. Nowoczesne piły są również wyposażone w wytrzymałą dolną osłonę, która płynnie się chowa, aby chronić użytkownika podczas całego skoku cięcia.
Ostrze jest najważniejszym elementem systemu. Używanie brzeszczotu o niewłaściwej liczbie zębów może prowadzić do złamania zębów lub „odrzutu”, co jest szczególnie niebezpieczne podczas cięcia gęstych materiałów. Wybór ostrza powinien opierać się na grubości obrabianego metalu:
Aby w pełni wykorzystać możliwości piły tarczowej do cięcia metalu, należy oprzeć się pokusie „wciskania” narzędzia na siłę. W przeciwieństwie do drewna metal zapewnia znaczną odporność; niech ciężar piły wykona pracę. Utrzymanie stałego, umiarkowanego posuwu gwarantuje, że zęby faktycznie tną wióry, a nie trą o powierzchnię, co powoduje tarcie i przedwczesne stępienie.
Zawsze zabezpieczaj obrabiany przedmiot za pomocą zacisków. Wibracje są głównym wrogiem zębów węglikowych. Jeśli materiał porusza się lub wibruje podczas cięcia, może łatwo rozbić kruche końcówki węglikowe. Zapewnienie solidnej konfiguracji zapewni wykończenie, które będzie wyglądać jak prosto z frezarki, co pozwoli zaoszczędzić wiele godzin dodatkowego czyszczenia.